Os zumbis especiais chamados de Boss Zombies aparecem em Dead Island: Riptide. Cada chefe zumbi possui habilidades diferentes, que variam de Thugs super resistentes (com cinco vezes mais HP do que um Thug normal) até "Infected Thugs" (Frenzied Infected), que são basicamente versões maiores e mais resistentes dos infectados regulares. Alguns deles possuem efeitos elementais, como estar pegando fogo ou cercados por uma nuvem tóxica. Eles nunca aparecem sozinhos e geralmente têm muitos zumbis subordinados, incluindo infectados especiais. A maioria deles é encontrada em Dead Zones específicas ao longo do jogo, e os portais para cada uma delas são claramente marcados no mapa. Há um total de 13 chefes a serem encontrados. É necessário derrotar todos os zumbis chefes especiais nas Dead Zones para obter a conquista.